Né en 1953, Jean-Marie Petitclerc intègre l'École polytechnique en 1971. Durant cette période, une pratique intensive de l'athlétisme le contraint à une hospitalisation de 18 mois. C'est durant cette convalescence qu'il découvre la vie de saint Jean Bosco, fondateur des Salésiens, ce qui oriente sa vocation vers le sacerdoce et l'éducation.
Devenu prêtre salésien, Jean-Marie Petitclerc se forme comme éducateur spécialisé et obtient une maîtrise en sciences de l'éducation. Il fonde un club de prévention spécialisée à Chanteloup-les-Vignes, puis dirige un foyer d'action éducative accueillant des mineurs confiés par la justice. En 1995, il crée l'association Le Valdocco à Argenteuil, dédiée à la prévention et à l'insertion des jeunes en difficulté et est également à l’initiative de la mise en place de la médiation sociale en Ile de France.
Reconnu pour son expertise en matière d'éducation dans les zones sensibles, il est nommé en 2007 chargé de mission au cabinet de la ministre du Logement et de la Ville pour coordonner les acteurs locaux. Auteur de nombreux ouvrages sur l'éducation et la prévention de la violence, il est également conférencier et administrateur de plusieurs associations dans le domaine de la protection de l’enfance.
En 2017, alors vicaire provincial des Salésiens de Don Bosco pour la France et la Belgique Sud, Jean-Marie Petitclerc a fondé le réseau Don Bosco Action Sociale qui fédère les établissements salésiens œuvrant dans le domaine social et qu’il coordonne depuis cette date.
Jean-Marie Petitclerc est décédé le 17 novembre 2025. Il fut un prédicateur régulier et apprécié de nos messes télévisées.
